Afiliación genética

La lengua maya de Yucatán es un miembro de la familia maya, repandida sobre el sureste de México, los estados de Belice, Guatemala y el oeste de Honduras. Esa familia abarca 31 lenguas conocidas, dos de las cuales están ya estintas. Una de las ramas de la familia la constituyen cinco idiomas llamados ‘yucatecanos’; son el maya yucateco, las variedades lacandonas del norte y del sur, el itzá y el mopán. El cuadro siguiente demuestra como se agrupan esos idiomas por su grado de afiliación (según Hofling 2004):

Posición genética del maya yucateco
yucatecano
 
 
 
mopánitzálacandón del nortelacandón del surmaya yucateco

De ese cuadro resulta que el próximo pariente del maya yucateco es el lacandón del sur. Esos dos idiomas fueron uno solo hasta al inicio de la época colonial y todavía son semejantes en tal grado a rendirlas facilmente mutuamente intelegibles. O sea, son dos dialectos de un mismo idioma. El entendimiento mutuo con los otros idiomas yucatecanos es también posible, pero con mas trabajo.