Die graduelle Zunahme einer Eigenschaft über einen Zeitraum wurde ursprünglich wie in B1.a ausgedrückt. Alternativ stand die Konstruktion in B1.b zur Verfügung, wo zunehmend mit dem Adjektiv im Positiv kombiniert wird.
| B1. | a. | Das Wetter wird immer trüber. |
| b. | Das Wetter wird zunehmend trübe. |
Seit der zweiten Hälfte des 20. Jh. verdrängt zunehmend das Adverb immer in der Kombination mit dem Komparativ. Dabei wird die Bedeutung allgemeiner, wie die Kombination mit Adjektiven erweist, die eigentlich eine Abnahme bezeichnen, wie in B2.
| B2. | a. | Die Nachfrage wird zunehmend schwächer. [Rundfunkkommentar, 1987] |
| b. | Diese Schattenwirtschaft wird zunehmend weniger von der Partei kontrolliert. [Rundfunk, schriftlicher Text, 1988] | c. | Das echte Elfenbein wurde Ende des letzten Jahrhunderts zunehmend selten und teuer. [Rundfunk, schriftlicher Text, 1989] |
Die entsprechende Bedeutungsmodifikation bei Verben pflegte durch immer mehr vorgenommen zu werden. Auch dies wird durch zunehmend ersetzt, wie in B3.
| B3. | Die Nachfrage verlagert sich zunehmend ins Ausland. [Rundfunkkommentar, 1989] |