1897 - 1941. Studierte ab WS 1931/2, als er schon Feuerversicherungsvertreter war, an der Yale University bei Sapir Linguistik. Befaßte sich früh mit Indianersprachen, vor allem dem Hopi. Seine grammatische Skizze des Hopi wurde posthum in den Linguistic structures of native America (1946) publiziert. Bedeutsam sind seine deskriptiven und historisch-vergleichenden Studien über Uto-Aztekisch.
Hauptsächlich in seinen letzten drei Lebensjahren kehrte er dem Strukturalismus den Rücken und formulierte seine sprachrelativistische Position, die Sapir-Whorf-Hypothese.