Finitheit ist eine Konjugationskategorie. Finite und infinite Verbformen werden folglich nur in einer Sprache unterschieden, deren Verben überhaupt konjugieren, und zwar nach mindestens einer der Kategorien Person und Modus. Unter dieser Voraussetzung gelten die folgende Definitionen:

• Eine Verbform ist finit, wenn sie nach mindestens einer der Kategorien Person und Modus konjugiert ist.
• Eine Verbform ist infinit, wenn sie nach keiner der beiden kriterialen Kategorien konjugiert ist.

Z.B. ist dt. liefst finit, gelaufen ist infinit.

Infinite Verbformen können nach Kategorien konjugiert sein, die auch an finiten Verbformen auftreten. Z.B. gibt es im Lateinischen perfektische und passivische Infinitive.

Infinite Verbformen fallen in andere syntaktische Kategorien als finite Formen. Folgende Umkategorisierungen sind häufig:

• Der Infinitiv hat substantivische Eigenschaften. Bsp.: span. cantar “singen”.
• Das Partizip hat adjektivische Eigenschaften. Bsp.: span. cantado “gesungen”.
• Das Gerundium hat adverbiale Eigenschaften. Bsp.: span. cantando “durch Singen”.

Solche spezifischen infiniten Kategorien werden durch entsprechende morphologische Kategorien markiert. Da diese auch die syntaktische Kategorie verändern, nimmt die Bildung infiniter Formen eine Position zwischen Flexion und Derivation ein.