Eine periphrastische Flexionsform ist eine flektierte Wortform, die aus mehr als einem Wort besteht. Sie heißt auch einfach Periphrase (griech. “Umschreibung”). Z.B. wird im Deutschen das Perfekt, wie bin gelaufen, periphrastisch gebildet, im Gegensatz zum Imperfekt lief. Im allgemeinen besteht eine periphrastische Wortform aus einer Wortform, welche das Lexem repräsentiert, und mindestens einer weiteren, die grammatische Formative sind.

Der Begriff beruht auf der Voraussetzung, dass die Flexionsformen eines Wortes normalerweise auch einzelne Wörter sind. Im Lateinischen trifft das auf fast alle Konjugationskategorien zu. Auch das Passiv wird synthetisch (durch morphologische Abwandlung eines einzigen Wortes) gebildet; z.B. curritur “es wird gelaufen”. Nur im Perfekt und Plusquamperfekt wird das Passiv unter Zuhilfenahme des Hilfsverbs esse “sein” “umschrieben”, z.B. cursum est “es ist gelaufen worden”. Daher rührt der Terminus ‘Periphrase’. In nicht wenigen Sprachen findet allerdings die Konjugation nach sämtlichen verbalen Kategorien periphrastisch statt.