Im Gegensatz zur strukturalen Grammatik setzt die funktionale Grammatik allgemeine Begriffe sprachlicher Funktionen voraus, ergründet die besonderen Funktionen einer bestimmten Sprache und gibt an, welche lexikalischen und grammatischen Konstruktionen und Operationen sie erfüllen.

Die funktionale Grammatik gliedert sich in funktionale Domänen der Sprache.