Ein Ausgabepuffer ist ein sequentieller Zwischenspeicher begrenzter Kapazität derart, daß weiterzuverarbeitende Elemente an einem Ende hinein, durch den Speicher hindurch und am anderen Ende (von nachfolgenden Einheiten) wieder hinausgeschoben werden. Bevor die Einheiten wieder herausfallen, werden sie verarbeitet. Im Falle der Redeerzeugung werden sie an einer Ablesevorrichtung vorbeigeschoben, welche sie nacheinander für die Ausgabe (Artikulation) aktiviert.

Der Ausgabepuffer für sprachliche Einheiten ist geschichtet in dem Sinne, daß er signifikative Einheiten auf zwei grammatischen Ebenen – Wortformen und Morpheme – und distinktive Einheiten ebenfalls auf mehreren Ebenen – Silben, Morphophoneme, Merkmale – enthält.