La estructura de información de una oración es el papel que las expresiones que la componen tienen en la comunicación, relativo al estado actual del universo de discurso.¹

La oración simple se divide en tópico y comment.² El tópico es la parte que el locutor supone como inopinable y que ni somete a su ilocución ni expone a duda por parte del interlocutor. El tópico simple – o sea, no dislocado (v. abajo) – está ya en el universo del discurso; es el tema que se viene comentando. El comment es la parte que importa en la comunicación y que el locutor insinua estar preparado a defender.

El foco es el núcleo del comment, la información actualmente disputada. En los casos más claros, es un foco contrastivo: El locutor indica que la expresión que está usando en la posición focal es la correcta y cualquier otra es falsa. De eso hay dos variantes:

• El locutor está contradiciendo al interlocutor en lo que concierne la identidad del componente focal. En ese caso, el foco va tìpicamente al inicio de la oración. Su manifestación más explícita es la oración escindida tipo Es Juanita quien lo hizo.
• El locutor reserva la identidad del componente focal como una sorpresa. En ese caso, el foco va tìpicamente al final de la oración. Su manifestación más explícita es la oración pseudo-escindida tipo Quien lo hizo es Juanita.

Esas construcciones complejas se pueden reducir a Juanita lo hizo y Lo hizo Juanita respectivamente. En ambos casos, la oración, compleja o simple, tiene un contorno coerente de entonación, y el componente focal lleva acento enfático.

El componente topical puede introducir o terminar una oración simple. En ambos casos, se reconoce por falta de acento y énfasis.

El tópico dislocado a la izquierda es una expresión que funciona como punto de conexión o 'marco' para lo que sigue. Así contextualiza la oración que introduce. En los casos típicos, el tópico dislocado también es contrastivo, tipo Cuanto a Juanita, la vi ayer; pero cuanto a Lupita, no la he visto desde hace meses. Lo que se puede reducir a Juanita (la) vi ayer; pero a Lupita no (la) he visto desde hace meses. Ese tópico desplazado no lleva énfasis, sino que el tono sube a su final, una pausa es posible, la oración simple empieza con una nueva curva de entonación y puede contener un pronombre resuntivo del componente topical.

Si el tópico dislocado y el componente focal preceden la oración, lo hacen en este orden. Si está solamente uno de ellos, puede haber una duda sobre la función de información de tal componente inicial. Las oraciones complejas mencionadas en cima pueden servir de prueba para analizar una oración simple XY:

• Parafrasea la oración por una construcción de dislocación a la izquierda: Cuanto a X, Y. Si eso se encaja bien en el contexto de la oración, entonces X es tópico.
• Parafrasea la oración por una oración escindida: Es X que Y. Si eso se encaja bien en el contexto de la oración, entonces X es el componente focal.

¹ En el modelo de la Functional (Discourse) Grammar, la estructura de información se llama pragmática.

² llamados tema y rema por los funcionalistas Praguenses

Lambrecht, Knud 1994, Information structure and sentence form. Topic, focus and the mental representations of discourse referents. Cambridge: Cambridge University Press.