Clases posesivas de sustantivos

Los sustantivos apelativos caen en dos clases principales de distribución:

sustantivo relacional: un sustantivo que se combina obligatoriamente con un complemento posesivo (el cual se manifiesta minimalmente por un índice pronominal clítico posesivo que lo precede), formando así un nominal indiciado
sustantivo no-relacional: un sustantivo que puede ocurrir en otras construcciones que el nominal indiciado.

La clase posesiva de un sustantivo apelativo es una clase gramatical de su tema que refleja su relacionalidad y que determina su potencial combinatorio en la oración. El criterio para determinar la clase posesiva de un tema sustantival es su distribución como sigue: Un N² (grupo nominal de 1° grado) puede o no combinarse con un clítico posesivo para convertirse en nominal indiciado (N³ ).

El uso de un sustantivo desprovisto de clítico posesivo se dice uso absoluto, como en hump'éel k'áan una hamaca;
el uso con clítico posesivo se llama uso poseído, como en in k'aan mi hamaca.

Los sustantivos caen en seis clases morfológicas según aparecen en esas dos construcciones. En la siguiente tabla, las columnas de ‘uso absoluto’ y ‘uso poseído’ contienen la forma morfológica en la que aparece el sustantivo en el uso en cuestión. N representa el sustantivo. Un guión significa que tal uso del sustantivo no existe.

Clases posesivas de sustantivos
clase	subclase	uso absoluto	uso poseído	clases semánticas	ejemplo	significado
neutral		N	N	varios conceptos, incluidas algunas partes del cuerpo	kib	vela
inalienable	inabsoluble	–	N	mayoría de las partes, incluidas las partes del cuerpo inalieables y las regiones espaciales	tséel	lado
	absoluble	N-tsil	N	parentesco	atan	esposa
alienable	imposedible	N	-	personas, configuraciones de la naturaleza	ka'n	cielo
	convertible	N	N-il/-el	mayoría de los sustantivos, incluidas las partes del cuerpo alienables	nah	casa
	clasificable	N	Cl.Pos N	objetos de la esfera cultural	wah	tortilla

Son relacionales los sustantivos inalienables. Los sustantivos neutrales y alienables son no-relacionales.

En su función posesiva, el sufijo -il/-el es un relacionalizador (Rel). Un sustantivo provisto de relacionalizador es relacional y, portanto, tiene exclusivamente uso posesivo. Por lo tanto, la formación de un sustantivo N-Rel puede describirse como la derivación de un sustantivo inabsoluble desde una base N la cual o bien no es relacional del todo o, al menos, no se combina con un poseedor del mismo tipo que N-Rel.

Al contrario, el sufijo -tsil es un derelacionalizador porque transforma una base relacional en un tema derivado no-relacional.

La última clase, la de los sustantivos clasificables, solapa parcialmente aquellas otras clases que no sean inalienables. En otras palabras, en vez de la construcción no marcada posesiva, se puede usar la construcción con clasificador posesivo.

Los términos de partes del cuerpo se distribuyen sobre tres de las clases posesivas.