La oración verbal se define por tener un verbo en la posición del predicado del núcleo de oración simple. Su núcleo es, entonces, la oración verbal monovalente. Esa se llamará, por lo tanto, oración verbal nuclear. Su estructura sale substituyéndose el predicado de la oración simple por un verbo:

[ [X]_SN [Y]_V ]_{OraciónNuclear}

• Y es un verbo (V) que, en el caso de una oración independiente, es finito.
• X es un sintagma nominal (SN) en función del dependiente absolutivo del verbo. Puede también ser un pronombre, incluso el pronombre clítico i.
  El complemento absolutivo no lleva ninguna marca de su función; en particular, no se marca por ninguna posposición. Véase el .
  X es obligatorio salvo bajo condiciones muy estrechas; complementos absolutivos pronominales no son, en principio, omisibles.
• El órden de X y Y obedece al principio ‘regido ante regente’. Eso implica que no hay variación.

Una oración verbal simple es toda oración verbal que consiste exclusivamente del verbo y sus complementos. Según el número de complementos, se distingue entre oraciones verbales

• monovalentes
• bivalentes y
• trivalentes.