Evident bedeutet wörtlich “ersichtlich” i.S.v. “auf der Hand liegend”; und Evidenz ist eigentlich die Eigenschaft, evident zu sein. Das engl. evidence hat allerdings längst auch eine gegenständliche Bedeutung angenommen, nämlich “Kollektiv von Daten, die eine These stützen”; und das bedeutet das deutsche Evidenz seit einiger Zeit auch.

Der relevante methodologische Zusammenhang ist der folgende: A formuliert eine empirische These. B verlangt Daten, die die These plausibel machen. A führt nun solche Daten an. Sie fungieren in seinem Argument als Evidenz.

Evidenz ist nicht eigentlich ein Beweis, da man ja allgemeine empirische Hypothesen sowieso nicht verifizieren kann. Sie dient nur dazu, eine Hypothese überhaupt glaubhaft zu machen. Durch Gegenevidenz kann die Hypothese dann entkräftet werden.