In einer Sprache, deren Verben die Flexionskategorie ‘Genus verbi’ aufweisen, ist ein Deponens ein Verb, welches nur passivisch flektiert. Das Lateinische z.B. hat zahlreiche Deponentien; eines hat folgende Stammformen:

• vagari (Inf. Präs. Pass.) “umherschweifen”
• vagor (1. Sg. Präs. Ind. Pass.) “(ich) schweife umher”
• vagatus sum (1. Sg. Perf. Ind. Pass.) “bin umhergeschweift”

Die morphologisch passivischen Formen haben also aktivische Bedeutung, und morphologisch aktivische Formen gibt es nicht. Einige Deponentia nehmen sogar ein Akkusativobjekt, unterscheiden sich aber von transitiven Verben dadurch, daß sie die passivische Diathese nicht bilden.

Funktionell mit dem Deponens verwandt ist ein obligatorisch reflexives Verb wie dt. sich schämen.